A medida que las tecnologías digitales penetran en la cadena de suministro, el reto de la digitalización se torna implacable. Digitalizar los procesos operativos de cara a fortalecer la conexión con el cliente sería la clave para que las empresas mantengan su competitividad, en un mercado cada vez más complejo.
Es sabido que hoy en día el consumidor es cada vez más desconfiado en cuanto a los canales de distribución, no reconoce la diferencia entre los mismos y espera obtener una experiencia de compra óptima, sin fricciones en todos y cada uno de ellos. Concretamente, al momento de adquirir un producto, el consumidor no piensa en que compra a través de un canal u otro, para él se trata de una única experiencia de compra, en la que se puede o no combinar el mundo online y físico, según su conveniencia. Lo anterior es reconocido por todos como Omnicanalidad.
Al mismo tiempo, este nuevo consumidor exige saber dónde se encuentra en cada momento el producto que ha comprado por internet, quiere recibirlo rápida y cómodamente y espera poder devolverlo con facilidad y sin tener que pagar por ello.
Esta omnicanalidad requiere una gestión del transporte y de las entregas en tiempo real que en la actualidad es imposible de gestionar sin las herramientas digitales adecuadas. Y es que la información debe fluir de forma inmediata y todos los pasos deben ser visibles y trazables para que puedan tomarse decisiones operativas que permitan cumplir con el fin último de la cadena de suministro: entregar un producto, en tiempo y forma, a un costo eficiente.
A partir de lo expuesto, hoy asistimos a lo que diversos expertos han denominado como: el ascenso de la cadena de suministro digital, que englobaría un conjunto de procesos interconectados entre sí y que apuntan a satisfacer las demandas de este nuevo consumidor. Esta cadena de suministro digital se construye en base a cuatro grandes pilares: la industria 4.0., la digitalización de procesos, la visibilidad en tiempo real y los sistemas de planificación digitales, no obstante, el desafío de constituir esta Supply Chain Digital (SCD), también implica considerar el talento humano.
ADOPTANDO UNA MENTALIDAD DIGITAL
De acuerdo al último Reporte Industrial Anual de MHI, “Embracing the Digital Mindset”, a nivel mundial ocho de cada diez empresas creen que la digitalización de la cadena de suministro será el modelo predominante dentro de los próximos cinco años, es decir, para que las organizaciones prosperen deberán adoptar una mentalidad digital, implementando tecnologías, desarrollando innovación, establecimiento procesos de estandarización y de capacitación y actualización continua de la fuerza de trabajo.
Igual análisis se desprende del reporte “Digital Disruption in freight and logistics. Ready to roll?”, desarrollado por Accenture, el que propone que la digitalización está transformando las relaciones tradicionales en el rubro del transporte y la logística; aduciendo que, si las organizaciones no evolucionan hacia la SCD y persisten en mantener “los negocios como siempre”, lo único que pueden esperar es perder competitividad y valor. En la vereda opuesta, si aprovecharan el poder de las tecnologías digitales y construyen nuevos modelos de negocios digitales, podrían mejorar significativamente su competitividad, aumentando sus niveles de rentabilidad hasta en un 13% anual.
DISRUPCIÓN EN LA SUPPLY CHAIN
Según el Reporte de MHI, en los últimos siete años, se ha establecido un 67% de los encuestados aduce que existen ciertas tecnologías que tienen el potencial de alterar las prácticas de la cadena de suministro y crear una ventaja competitiva para las empresas que las adoptan, entre ellas: la robótica y la automatización, que saltaron del quinto al primer lugar en materia de importancia desde la encuesta anterior (2018).
En términos estadísticos, el estudio de MHI establece que las innovaciones tecnológicas más utilizadas en la cadena de suministro, hoy en día, son: el cloud computing, la robótica y la automatización; y los sensores y la identificación automática (Figura 1).
En torno a la proyección de adopción de estas y otras tecnologías, el reporte establece que, en los próximos 2 años, se espera que el cloud computing aumente -en términos de adopción- en un 81% y en un 90% en los próximos 3 a 5 años.
En lo referido a las tecnologías la optimización del inventario, en tanto, según el reporte se espera que su adopción aumente en un 74% en los próximos 2 años y en un 89% en los próximos 3 a 5 años. Así mismo, la implementación de sensores y las tecnologías de identificación automática alcancen el 68% de adopción en los próximos 2 años y el 82% en los próximos 5 años. Por otra parte, en lo relacionado a la adopción de robótica y la automatización, se espera que alcance el 58% en los próximos 2 años y el 73% en los próximos 3 a 5 años.
Finalmente, en términos de inversión, el 50% de los encuestados por MHI planifica invertir al más de US$1 millón en tecnologías para la cadena de suministro en los próximos dos años. De este 50%, el 25% planea gastar más de US$ 5 millones y un 5% estaría dispuesto a invertir más de US$ 50 millones.
EL TALENTO PARA GENERAR CONCIENCIA DIGITAL
En lo relativo a la adopción de las tecnologías descritas y la consolidación de una SCD, encontrar, contratar y retener el talento humano son desafíos clave que las organizaciones deben enfrentar hoy en día. Según establece el reporte de MHI, el 71% de los encuestados calificó la búsqueda de talento como extremadamente desafiante, seguido de la contratación de talento (68%) y la retención de este (59%).
Siempre en torno al recurso humano para la digitalización, el estudio refiere que “el próximo desafío que las organizaciones deberán enfrentar es ofrecer a sus empleados una progresión profesional convincente (57%).
Ne torno a los desafíos subyacentes que dificultan la atracción del talento, el estudio destaca: la alta competencia por el talento (78%), el acceso a grupos de talentos específicos (63%) y la capacidad de la compañía para ofrecer un equilibrio trabajo / estilo de vida (48 %), un aspecto que cobra fuerza día con día.
Del mismo modo, los principales desafíos subyacentes que dificultan la retención del talento, según el estudio, son: la alta competencia por el talento (57%), la visión de liderazgo y la dirección de la organización (45%) y la falta de un paquete de compensaciones adecuados para los empleados (43%).
LOS DATOS, EL RECURSO MÁS VALIOSO DE LA SUPPLY CHAIN
Si bien los datos no tienen un valor intrínseco, si son capturados y analizados adecuadamente pueden ser realmente valiosos para la cadena de suministro, transformándose en un activo real, de gran valía para las empresas. Es, a partir de los conocimientos adquiridos sobre los proveedores, los clientes y los mercados que se pueden generar mejoras dramáticas en todos los aspectos de la planificación y ejecución de la cadena de suministro.
Atendiendo a lo anterior, el Informe Anual de la Industria de MHI ha evaluado el surgimiento y la adopción de tecnologías e innovaciones para la digitalización de las cadenas de suministro; considerando que dichas tecnologías han permitido la generación y captura de valiosa información; una dinámica que según el reporte “se mantendrá y aumentará en el futuro”. A partir de ello, el documento establece que “correlacionar e integrar adecuadamente estos flujos de datos puede generar cambios cuánticos y mejoras en las cadenas de suministro. Como tal, es completamente razonable pensar en la información y las ideas como el principal activo de la cadena de suministro del futuro”.
Considerando lo expuesto, el Informe anual de la industria de MHI 2018, expone que “las empresas con las relaciones bidireccionales más profundas con los clientes prosperarán en la economía del mañana”, en este punto, aspectos como: la visibilidad y la transparencia son ingredientes clave para crear y mantener esta conexión con el cliente; al mismo tiempo, tener la capacidad de anticipar sus necesidades e intereses, antes de que ellos mismos puedan articularlos; también aportaría a esta conexión. ¿Cómo alcanzar este vínculo? La respuesta a la interrogante expuesta apunta, justamente, a la capacidad que tengan las empresas de capturar, procesar e integrar los flujos de datos desde múltiples fuentes, un desafío en el cual muchas organizaciones aún están al debe.
En este punto, el reporte establece que “es vital que las empresas trabajen para corregir esta importante deficiencia, especialmente porque la falta de visibilidad en la cadena de suministro es un factor clave que afecta negativamente su performance y, por ende, repercute en la confianza y vínculo con el cliente.
Según estima el reporte, “en el futuro, las cadenas de suministro probablemente integrarán herramientas de visibilidad de la cadena de suministro en tiempo real y capacidades de análisis predictivo para crear transparencia para todos los interesados. La información sobre empresas, proveedores y ubicaciones de abastecimiento estarán fácilmente disponibles y serán accesibles para todos los interesados de la cadena de suministro. Es probable que todas las transacciones, desde el pedido hasta el pago, sean visibles; y los clientes podrán mantenerse informados durante todo el proceso de entrega, y en algunos casos se les dará la posibilidad de cambiar sus pedidos. Además, es probable que los clientes puedan obtener actualizaciones de excepciones en tiempo real sobre las entregas, así como actualizaciones importantes cuando se hayan completado las entregas”.
En este punto, el estudio agrega que “muchas empresas líderes utilizarán nuevas capacidades digitales para profundizar su comprensión de los clientes y los mercados para generar y mantener el crecimiento de los ingresos. Podrán identificar y enfocarse en sus relaciones con los clientes, optimizar la demanda de sus productos y servicios y ofrecer un crecimiento rentable a través de los canales existentes y nuevos”.
SER DIGITALES, EL DESAFÍO INELUDIBLE
Como se ha expuesto, el viaje hasta concretar la SCD es ineludible. Hoy, algunos digitalizan la experiencia del cliente; otros, las operaciones; e incluso hay quienes desarrollan ecosistemas escalables de colaboración para optimizar los servicios de la cadena de suministro. No obstante, el ciclo de la digitalización apunta al todo, a la integración tecnológica.
En este punto cabe destacar aquellas tecnologías digitales, que en distintas etapas de madurez actuarán como disruptores de la Supply Chain, según la consultora Accenture en su estudio “Digital Disruption in freight and logistics. Ready to roll”; tecnologías cuya proyección y alcance para la cadena de suministro detallamos a continuación:
BlockChain: Distribución segura de datos y tecnología de validación que mejora visibilidad del envío y aporta confianza a la venta y movimiento de carga internacional.
Realidad Aumentada. La realidad aumentada revolucionará los procesos de picking, embalaje y puesta en marcha en almacenes y áreas de crossdocking. Si no se aplica la tecnología, los costos de manejo no serán competitivos y conducirán a una disminución del margen de eficiencia.
Robótica. Las tecnologías de “Robotics Process Automation” aumentarán el nivel de automatización a casi el 100% en los procesos de planificación de transporte y facturación al cliente, lo que tendría un importante impacto en el uso de recurso humano en estas actividades.
Logística Autónoma. Las tecnologías de Automoción para la distribución de productos vendrían a revolucionar a la industria al eliminar la dependencia del factor humano en estos procesos.
Plataformas Digitales. El desarrollo de plataformas digitales no sólo tendrá un impacto en la forma en que se ofertarán los productos y la forma en que los clientes los adquirirán. También, al brindar a los clientes información a lo largo de la cadena de suministro, otras partes del negocio tenderán hacia la optimización.
Big Data Analytics. La captura de datos de todo el ecosistema logístico proporcionará un conjunto de información completamente nuevo que permitirá, por ejemplo, a los 3PL impulsar importantes eficiencias operativas a través de una mayor y mejor utilización de los activos.
SAAS. Las aplicaciones estandarizadas y fáciles de implementar y parametrizar reemplazarán a las aplicaciones “monolíticas” que se utilizaron durante años en Freight & Logistics, impulsando la agilidad operativa en el negocio.
Impresión 3D. Esta tecnología aumentará significativamente la descentralización de la producción de productos terminados, no solo cambiando el volumen de transporte actual, sino que también, permitirá la integración horizontal de actividades adicionales de la cadena de valor, ampliando así la cartera de productos.
