Para las compañías mineras es clave que sus proveedores, y quienes evalúan a sus trabajadores, cumplan estándares verificados por la autoridad técnica. Los laboratorios de La Serena, Santiago (Santa Victoria) y Concepción fueron incorporados por el Instituto de Salud Pública a su Red Nacional, tras verificar que cumplen los requisitos de calidad para la vigilancia auditiva que exige el Protocolo de Exposición Ocupacional a Ruido (PREXOR) del Ministerio de Salud.
El Instituto de Salud Pública (ISP) verificó que tres Laboratorios de Audiología Laboral de CMT | Centro Médico del Trabajador, en La Serena, Santiago (Santa Victoria) y Concepción, cumplen los requisitos de calidad de su Guía Técnica, y los incorporó como Nodos Centrales a su Red Nacional de Laboratorios de Audiología Laboral. Las verificaciones en terreno se hicieron entre julio y agosto de 2026. Con ello, CMT cuenta con el primer Nodo Central de cada región: Coquimbo, Metropolitana y Biobío.
Un Nodo Central es un laboratorio que, además de realizar evaluaciones, funciona como una «casa matriz» técnica: su tecnólogo médico, incorporado al listado de expertos del ISP, puede transferir el método de referencia a los centros que se asignen a ese nodo, para que todos apliquen el mismo estándar.
La exposición a ruido continúa siendo un desafío relevante para la salud ocupacional en Chile y adquiere especial importancia en actividades como la minería. De acuerdo con estadísticas de la Superintendencia de Seguridad Social (SUSESO), las enfermedades audiológicas representaron en 2024 un 10% de las enfermedades profesionales calificadas entre los trabajadores hombres de mutualidades. Ese mismo año, las patologías audiológicas fueron particularmente relevantes en la Región de Atacama, donde ocuparon el segundo lugar entre las enfermedades profesionales, superando incluso a las patologías musculoesqueléticas.
El propio Instituto de Salud Pública (ISP) ha identificado al ruido como uno de los agentes físicos más prevalentes en los lugares de trabajo. En evaluaciones realizadas por el Ministerio de Salud y el ISP en distintos sectores productivos, los niveles de ruido medidos en la gran minería del cobre estuvieron por sobre la norma en el 100% de los casos evaluados, antecedente que da cuenta de la relevancia de mantener sistemas de control y vigilancia sobre este riesgo.
Para las compañías mineras, que exigen estándares a sus empresas contratistas y proveedoras, es un respaldo sobre la calidad de los exámenes auditivos de quienes trabajan en sus operaciones. El tema es especialmente sensible en las regiones mineras. En Atacama, las patologías auditivas fueron en 2024 la segunda causa de enfermedad profesional, por sobre las musculoesqueléticas, según la Superintendencia de Seguridad Social (SUSESO). La pérdida auditiva por ruido avanza de forma progresiva y no se recupera.
La vigilancia de la salud auditiva se rige por el Protocolo de Exposición Ocupacional a Ruido (PREXOR) del Ministerio de Salud, obligatorio para los organismos administradores del seguro laboral, las empresas y los trabajadores. Incluye a quienes están expuestos a 82 dB(A) o más en 8 horas, o a ruido impulsivo de 135 dB(C) peak. La audiometría de base se hace dentro de 60 días desde el inicio de la exposición, y los controles se repiten cada seis meses a tres años según el nivel de ruido. Si un control en terreno muestra un descenso de 15 decibeles o más, debe confirmarse en cámara audiométrica dentro de 30 días; si se confirma, el empleador debe aplicar de inmediato medidas de control.
«La hipoacusia producida por exposición a ruido es una enfermedad que puede avanzar de manera silenciosa. Por eso, una evaluación técnicamente confiable es fundamental para detectar cambios auditivos, orientar medidas preventivas y evitar que una exposición laboral termine generando un daño permanente», señala Fernando Peñafiel, Director Médico Nacional de CMT.
Todo ese sistema funciona por comparación: cada control se contrasta con la audiometría de base o con la anterior. Por eso PREXOR exige que todas cumplan los requisitos de calidad del ISP. El desafío aumenta en una industria con trabajadores que rotan entre faenas, contratistas y ciudades. Un examen poco confiable puede generar confirmaciones y reubicaciones innecesarias, que afectan la continuidad operacional, o, peor, no detectar a tiempo un daño que es irreversible.
El ISP verificó el sistema de gestión y los procedimientos, la instalación física, el equipamiento y el personal de los laboratorios. Además, el tecnólogo médico a cargo de cada uno recibió del ISP la transferencia del método de referencia para audiometrías de vigilancia y se incorporó a su listado de expertos.
El proyecto fue liderado por María Paz López Nova, Coordinadora Técnica Nacional del proyecto ante el ISP y Tecnóloga Médica Auditora de CMT. «El desafío fue demostrar que la calidad de una audiometría no depende únicamente de contar con buenos equipos. También requiere condiciones adecuadas para realizar el examen, procedimientos definidos y profesionales preparados para ejecutarlos correctamente», explica.
Entre julio de 2025 y junio de 2026, CMT realizó 59.188 audiometrías, según sus registros; 37.533 de ellas (63,4%) fueron de seguimiento por exposición a ruido, a 33.900 trabajadores distintos. Los profesionales de los tres Nodos Centrales comenzarán a transferir el método a los equipos de las demás sedes, de modo que una empresa con operaciones en distintas regiones reciba evaluaciones comparables en todas ellas.
ACERCA DE CMT | CENTRO MÉDICO DEL TRABAJADOR
CMT | Centro Médico del Trabajador es una red privada especializada exclusivamente en salud laboral, que ayuda a las empresas a mantener su operación en marcha. Con agenda inmediata y un estándar de calidad y servicio en cada atención, realiza evaluaciones preocupacionales y ocupacionales para compañías de minería, construcción, energía, agricultura y otras industrias. En más de 14 años ha construido una red de 23 sucursales propias en Chile, de Iquique a Punta Arenas, y dos en Perú, en Lima y Arequipa. Su Dirección Médica Latam lidera la incorporación de estándares y certificaciones en toda la red, que hoy cuenta con Trinorma (ISO 9001, ISO 14001 e ISO 45001) e ISO 27001
