Singapur no solo encabeza el Índice de Desempeño Logístico del Banco Mundial 2023: lo hace desde un territorio de apenas 728 km², sin grandes recursos naturales que explotar, pero convertido en uno de los hubs comerciales más eficientes, digitalizados y conectados del planeta. ¿Cuáles son los factores que explican su liderazgo y qué lecciones que ofrece para Chile?
En un territorio bastante más pequeño que la Región Metropolitana, Singapur opera uno de los puertos más conectados del planeta y un aeropuerto de carga que figura entre los más eficientes de Asia. Año tras año destaca en los rankings globales de competitividad, logística e innovación. ¿Cuál es la fórmula de este gran pequeño país?
Para Pablo García, Doctor en Economía y académico de la Escuela de Negocios de la Universidad Adolfo Ibáñez (UAI), la vocación logística y comercial de esta ciudad- estado no surge casualmente ni de un momento a otro, sino que tiene fuertes raíces históricas. “Desde la época colonial, Singapur fue un punto de escala, abastecimiento y redistribución entre Europa, India, China y Japón y esa lógica se mantuvo por siglos. Su localización en el estrecho de Malaca es un activo natural: por ahí pasa una parte muy relevante del comercio marítimo mundial”, explica.
Además de su ubicación geográfica y su tradición comercial, hay otros factores que han contribuido a su desarrollo, comenta García: “Singapur era parte de Malasia hasta 1965, cuando se independizaron de la colonia británica. Ese fue un proceso marcado por tensiones políticas y étnicas y al separarse de Malasia, se enfrentó al desafío de construir una identidad propia en un territorio pequeño y profundamente diverso”.
Singapur creció como un puerto cosmopolita, con una composición demográfica heterogénea y una fuerte presencia de comunidades de origen chino e indio. Esa diversidad, que fue clave en su papel como enclave comercial, les exigió un modelo de gobierno capaz de mantener la cohesión interna y asegurar la estabilidad.
En este contexto -comenta García- el nuevo Estado optó por el inglés como idioma oficial común (aunque también se permitían los idiomas y religiones de origen). Una decisión estratégica, que buscaba facilitar la integración y que reforzó su vocación de centro internacional de comercio y servicios.
“El nuevo gobierno estableció un mecanismo de educación obligatorio, con altas exigencias y estimularon fuertemente el ahorro. Esto estableció las bases de la formación de Singapur y es muy interesante cómo, hasta el día de hoy, han logrado preservar ese enfoque, de un gobierno con experticia técnica, planificación a largo plazo, tratamiento justo de la minorías y educación de excelencia”. Eso sí, matiza, es importante considerar todo el contexto. “Para mantener el orden social, son muy estrictos en el cumplimiento de la ley y tienen penas muy severas para quienes la transgredan, mucho más que en cualquier país occidental”, precisa.
DE PUERTO A “CIUDAD LOGÍSTICA
Singapur opera hoy uno de los sistemas logísticos más integrados del mundo, donde los diferentes actores logísticos funcionan como un engranaje único.
“La logística es, sin duda, uno de los pilares de la economía de Singapur. Detrás del puerto hay un ecosistema completo que abastece todas las necesidades del sector naviero: astilleros especializados, proveedores, operadores, zonas francas y un sistema digital altamente avanzado”, señala Ángela Torres-Andresen, directora de la Cámara de Comercio Latinoamericana en Singapur (LatAmCham).
Desde su perspectiva, la transformación digital ha sido un factor decisivo en la consolidación de Singapur como hub logístico global. “Bajo un modelo de trámites 100% en línea, ventanillas únicas y automatización portuaria, el país ha eliminado trabas burocráticas, reducido costos y aumentado drásticamente la eficiencia de sus operaciones”, explica.
Detrás de este éxito -agrega- está CrimsonLogic, subsidiaria de PSA, la Autoridad de Puertos de Singapur, pionera mundial en el desarrollo de plataformas de ventanilla única. “Su sistema integra en tiempo real a más de 30 entidades, incluyendo aduanas, agencias fitosanitarias, actores portuarios y navieras, logrando que todos los procesos -desde declaraciones hasta permisos de salida- se resuelvan de manera ágil, transparente y sin papel”.
El resultado es un ecosistema digitalizado de gran fluidez. Los tiempos de espera se han reducido en más de 60%, los errores humanos han caído drásticamente y los costos operativos se mantienen entre los más competitivos a nivel global, comenta Torres-Andresen: “Singapur no solo ha modernizado su infraestructura física -con grúas automatizadas y puertos inteligentes- sino que ha construido un back-end digital que hoy es referencia obligada para puertos desde Róterdam hasta Shanghái”.
A su juicio, este modelo no es solo tecnología, sino una visión de Estado. “La digitalización ha permitido a Singapur mantener su liderazgo en un mundo cada vez más interconectado, donde la agilidad y la transparencia son tan cruciales como la capacidad física de mover contenedores”, recalca.
Adicionalmente, destaca la Plataforma de Facilitación del Comercio dTrade, un sistema digital respaldado por el gobierno y diseñado para agilizar los procesos comerciales de extremo a extremo. Esta plataforma integra las mejores prácticas globales y permite una coordinación fluida entre comerciantes, navieras, proveedores logísticos, bancos y agencias gubernamentales, como aduanas y autoridades portuarias. “Al digitalizar la documentación, automatizar aprobaciones y ofrecer visibilidad completa de la cadena de suministro, dTrade reduce drásticamente los tiempos de procesamiento, minimiza errores y recorta costos operativos”, destaca la directora de LatAmCham Singapur.
VÍNCULOS Y APRENDIZAJES CHILE-SINGAPUR
Torres-Andresen sostiene que el intercambio comercial entre Chile y Singapur se encuentra en un momento de gran dinamismo, respaldado por el Acuerdo de Asociación Transpacífico (CPTPP) y el nuevo tratado Alianza del Pacifico-Singapur. “Para las empresas chilenas que buscan expandir su presencia en Asia-Pacífico, Singapur ofrece ventajas únicas: un ecosistema empresarial abierto, un marco regulatorio transparente, infraestructura logística de clase mundial y una posición geográfica privilegiada. Sin embargo, el éxito requiere más que solo exportar; se trata de integrarse en las cadenas de valor regionales”.
En ese contexto, sus recomendaciones para las empresas chilenas apuntan a utilizar Singapur como hub de distribución y valor agregado. “No se limiten a vender productos; establezcan centros de distribución, aprovechen las zonas francas y desarrollen operaciones de empaque, etiquetado o personalización para mercados específicos”, sugiere.
Asimismo, recomienda fortalecer alianzas con empresas locales. “Singapur cuenta con un ecosistema de startups, fintechs y empresas logísticas dispuestas a colaborar. La clave es construir relaciones a largo plazo. Las empresas chilenas que entiendan que Singapur no es solo un mercado sino un trampolín, no solo venderán más, sino que se integrarán en una de las regiones de mayor crecimiento del mundo”.
Pero más allá de las posibilidades comerciales ¿Qué puede extraer Chile de una experiencia tan distinta en escala, geografía, cultura y sistema político? Ambos profesionales coinciden en rescatar aquellos aspectos que puedan contribuir a potenciar las habilidades comerciales y logísticas de Chile.
“Hoy vemos a Chile como un país orientado a la exportación, pero es algo que descubrimos hace un par de décadas. No es una condición de siglos, como fue el caso de Singapur. Geográficamente, tampoco tenemos la condición natural de ser un hub logístico. Lo que si podemos hacer es seguir cultivando nuestra vocación exportadora e internamente, preocuparnos de fortalecer la educación, la infraestructura, el ahorro y procurar las condiciones óptimas para mantener paz social, por supuesto tomando en consideración nuestra realidad y las diferencias culturales”, resume García.
Ranking LPI 2023 y comparativa Singapur-Chile
El Logistics Performance Index (LPI) del Banco Mundial evalúa el desempeño logístico de 139 países en seis dimensiones: despacho aduanero; infraestructura; envíos internacionales; servicios logísticos y puntualidad de los despachos.
En su última versión (2023), Singapur -líder del ranking- obtuvo un puntaje general de 4,3 en una escala de 1 a 5. Chile figuró en el puesto 61, con un puntaje global de 3,0. Aunque se sitúa en el tercer puesto dentro de la región (detrás de Brasil, Panamá y Perú y Uruguay, que compartieron el tercer lugar), esta posición representa una caída de 27 posiciones respecto de la medición anterior (2018). En un análisis breve por categoría, podemos observar que:
En Envíos Internacionales, si bien Chile no registra una caída en términos de puntaje entre ambas mediciones (2,7), ese nivel lo posiciona más abajo en el último ranking, lo que refleja un retraso frente a países que sí lograron mejorar su capacidad para organizar embarques internacionales a precios competitivos. Mientras Singapur consolidó ventajas en conectividad, frecuencia de servicios y eficiencia operativa, Chile mostró mayores dificultades para organizar embarques eficientes en costo y tiempo.
En infraestructura logística, la distancia es más marcada: Singapur alcanza un 4,6 gracias a una planificación integrada entre puertos, aeropuertos, ferrocarril, carreteras y zonas logísticas. En contraste, el puntaje de Chile ( baja de 3,2 en 2018 a 2,8 en 2023) evidencia cuellos de botella persistentes en accesos portuarios, limitada participación del ferrocarril y una expansión logística que superó la planificación urbana y regional.
En aduanas y gestión fronteriza, ítem donde Singapur registró un 4,2 gracias a sus procesos altamente digitalizados y coordinados, Chile se situó en 3,0, con una menor previsibilidad y mayores tiempos relativos de tramitación.
En competencia y calidad de los servicios logísticos, Singapur alcanzó 4,4, frente a un 3,1 de Chile, que muestra avances, pero a un ritmo inferior al estándar internacional. En trazabilidad, Singapur marca alrededor de 4,4, mientras Chile se ubica en 3,0, lo que indica una integración más limitada de información a lo largo de la cadena. Finalmente, en puntualidad, Singapur supera los 4,3, mientras Chile alcanza 3,2, manteniendo un desempeño medio, pero perdiendo posición relativa frente a los líderes.
En conjunto, el LPI sugiere que el desafío de Chile es avanzar hacia una gobernanza logística integrada, con foco en conectividad internacional, intermodalidad, digitalización y planificación de largo plazo, acercándose al estándar de los referentes globales.
¿Por qué Singapur es un hub confiable en SCHM?
Singapur se ha consolidado como uno de los centros logísticos más robustos y estratégicos del mundo. Su ecosistema combina una base creciente de empresas especializadas en Supply Chain Management (SCM), infraestructura logística de clase mundial y una conectividad aérea y marítima que lo posicionan como la principal puerta de entrada al Sudeste Asiático. De acuerdo a la encuesta “APAC Supply Chain Network Trends 2023”, de la consultora global Gartner, estas son las principales razones que explican por qué, hoy en día, es un hub confiable para las cadenas globales de suministro:
- Hub preferido por fabricantes globales y dueños de carga
Grandes compañías multinacionales -Henkel, IMPEX, P&G, Schneider Electric, Asahi, Agilent, entre otras- han instalado en Singapur sus centros regionales de SCM.
Según la encuesta de Gartner, cerca del 15% de las empresas planea expandir o establecer nuevas operaciones de supply chain en el país. En tanto, más de 70.000 profesionales trabajan hoy en funciones de supply chain en Singapur. Cada año se incorporan 3.600 nuevos graduados especializados en SCM, lo que garantiza disponibilidad de talento.
- Centro de servicios logísticos de clase mundial
Singapur es elegido por los principales operadores globales como sede para funciones logísticas avanzadas: diseño de redes, gestión de riesgos, control de inventario, analítica aplicada y automatización. El país ha logrado este posicionamiento gracias a políticas públicas estables, innovación tecnológica y una fuerte colaboración entre empresas, gobierno y academia.
- Hub confiable con conectividad aérea y marítima líder
El Changi Air Cargo Hub seguirá expandiéndose y aumentará su capacidad con nuevas zonas especializadas para carga perecedera, farmacéutica, valiosa y de gran tamaño.
Por su parte, Tuas Port está llamado a convertirse en el terminal portuario totalmente automatizado más grande del mundo, con capacidad proyectada para manejar 65 millones de TEUs al año.
Esto permitirá a Singapur absorber el crecimiento del comercio global hacia 2040 y seguir siendo un punto neurálgico en las rutas regionales.
