En mi carrera como Oficial de Marina hay dos hitos que marcaron mi visión sobre la aplicabilidad de la logística como palanca para la reducción de costos y aporte al desarrollo de la industria nacional. El primero fue ser parte del equipo logístico de los proyectos de construcción de los submarinos Scorpene y de la incorporación de las fragatas inglesas y holandesas a la Armada. El segundo, como jefe de la Oficina Nacional de Catalogación OTAN en Chile. La logística aprendida en Europa más las interacciones en seminarios internacionales se complementaron con lo estudiado, conversado con otros profesionales y lo conocido a nivel nacional e internacional.
La logística de defensa de los países que conforman la Organización Tratado Atlántico Norte (OTAN) dista bastante de la realidad chilena. A modo de ejemplo, la interoperabilidad es real, ya que ejércitos de varios países deben trabajar en forma coordinada. También, la estrecha relación entre la industria y las Fuerzas Armadas, donde las últimas se apoyan en las empresas nacionales para mantener capacidades críticas, la participación de empresas de diversas naciones en grandes proyectos conjuntos y la racionalización logística mediante la creación de mecanismos para compartir el almacenaje de repuestos y su intercambio.
Este paradigma logístico que se caracteriza por la interoperabilidad, lo cooperativo y la racionalización, tiene como soporte el NATO Codification System (NCS), sistema que cuenta con un elemento clave transversal a todos los actores logísticos, denominado NATO Stock Number (NSN). El NSN es un código que genera un lenguaje logístico común para todos los que lo utilizan, puesto que su filosofía consiste en agrupar en un solo código todos aquellos artículos que tengan las mismas características técnicas, no similares, sino iguales -cualquier variación deriva en otro NSN-, independiente del fabricante o proveedor que lo suministre y del Número de Parte con que lo identifica.
El NSN se potencia porque se transforma en un código puente al relacionar pertrechos –repuestos, armamento, combustible, alimentos, medicamentos, componentes, equipos, vestuario, etc.- con fabricantes/proveedores, países usuarios, obsolescencia, características técnicas, códigos aduaneros de la Unión Europea y, en algunos casos, planos y especificaciones de transporte. Todos estos antecedentes se encuentran visibles en la base de datos NATO Master Catalogue of References for Logistics (NMCRL), que actualmente recopila aproximadamente 39 millones de Números de Parte y 17,6 millones de NSN, la única limitante para acceder es el pago de suscripción.
El NCS es un sistema robusto, confiable y probado, ya que funciona ininterrumpidamente desde mediados de la década de 1950, sus procesos está normados y existe un organismo, Allied Committee 135, en el que participan representantes de todos los países suscritos, que supervisa su funcionamiento. Hasta fines del 2020 son 63 los países que forman parte de este sistema, de los cuales cinco son sudamericanos –Argentina, Brasil, Colombia, Perú y Chile-. La fiabilidad del NSN se basa en el proceso de entrega de datos técnicos por parte de la empresa/proveedor, la revisión de los antecedentes que realiza la autoridad nacional de Catalogación OTAN y el veredicto final del usuario que usa el producto.
El lenguaje común que crea el NSN ha cimentado varias iniciativas para aprovechar la transversalidad de este código. Una de ellas fue el Common Use Item System (CUIS), en que los países acuerdan intercambiar información y préstamo de materiales de sus propios stocks con condición de devolución. También acuerdos bilaterales para repartirse la tenencia de repuestos considerados críticos, pero con baja tasa de falla, por ser ineficiente que ambos tengan almacenado el mismo material. Igualmente, crearon el NATO Logistics Stock Exchange (NLSE) que es una plataforma web que visibiliza todo aquel material de defensa que los países ofrecen para la venta.
Ante la pregunta si existe compatibilidad entre logística de defensa y la civil, la respuesta es sí. Desde el término de la Guerra Fría, por razones presupuestarias, las Fuerzas Armadas a nivel mundial comenzaron a utilizar material y equipos del tipo Commercial Off The Shelf (COTS), es decir, de uso civil sin especificaciones militares. Del mismo modo, el sector defensa demanda a la industria un abanico de productos y servicios que va más allá del armamento, incluye vestuario, alimentos, combustible, medicamentos, etc. Y todo ello se puede encontrar en la base de datos NMCRL. Por último, lo fundamental es la aplicabilidad del concepto y la filosofía del NCS en la industria nacional para formar una red logística cooperativa que disminuya costos de adquisiciones, inventario y mantención.
ELIMINACIÓN DE DUPLICIDADES
Una situación habitual es el doble registro en los sistemas informáticos de artículos que son iguales, pero ingresados con diferente nombre y/o código identificador contaminado, porque generalmente es una combinación del Número de Parte con datos de medidas, modelo del equipo y ubicación en la empresa, entre otros. Situaciones que dificultan la identificación del material, por ende, complica la adquisición, obstaculiza la búsqueda en los almacenes, provoca exceso de ítems en stock y la relación repuesto-equipo es deficiente.
El NCS proporciona un lenguaje común gracias al NSN y, a su metodología para asignar nombres únicos y la entrega de un listado de nombres ya aprobados. Incluso, permite depurar el Maestro de Materiales al eliminar la duplicidad, agregar valor a los datos logísticos y descubrir la compatibilidad entre equipos y material en stock. Del mismo modo, los cuatro primeros dígitos del NSN corresponden a una clasificación del material que sirve para ordenarlo en forma unívoca en el sistema informático y almacenes.
Otra ventaja, es que el NCS es garantía de una normativa de clase mundial y abierta para los usuarios, evitando criterios discrecionales internos o externos.
INTERCAMBIABILIDAD
Es sabido que una maquinaria, como un generador, está armado con piezas de diversos proveedores, y no todos sus componentes –ejemplo, rodamientos, sellos y filtros- son exclusivos para ese equipo, sino que son compatibles con varios otros, ya sea camiones, turbinas, generadores de otros modelos y marca, etc.
En consecuencia, la cualidad centralizadora del NSN, es decir, que agrupa en un mismo código todos aquellos artículos iguales, independiente del fabricante o proveedor, facilita detectar artículos homólogos que pueden ser usados en más de un equipo. Asimismo, amplía las fuentes de obtención, rompiendo el monopolio que implantan algunos proveedores, puesto que identifica nuevos suministradores de piezas o repuestos de iguales especificaciones técnicas.
REDUCCIÓN DE COSTOS
El desconocer la intercambiabilidad de repuestos entre equipos, hace que la empresa asuma innecesariamente gastos extras de la Cadena de Suministros cada vez que realiza una compra de artículos sin saber que son comunes para varias maquinarias. Por ejemplo: cuando la empresa adquiere un repuesto para un generador, que desconoce que es compatible además con una caldera, camión y turbina, entonces asume los costos de la Cadena de Suministro –transporte, bodegaje, gastos administrativos y margen de ganancia de los intermediarios- cada vez que compra por separado para cada equipo, perdiendo la economía de escala.
Asimismo, el NCS otorga la ventaja de identificar al fabricante verdadero para ahorrar una parte importante de los gastos asociados a los intermediarios de la Cadena de Suministros. Al respecto, se comparó la cotización de un representante con la del fabricante, encontrándose un sobreprecio de más de tres veces del primero ante el segundo.
RED LOGÍSTICA EMPRESARIAL INTEGRADA
El NCS gestiona datos, y a mayor interacción de éstos mayor posibilidad de explotar los beneficios del sistema. En la medida que más plantas/sucursales de una empresa aplique los conceptos y metodologías del NCS, más se propagará el lenguaje logístico común e incrementará los datos para contrastar, cuyo efecto será mayor intercambiabilidad de repuestos y fortalecimiento de economías de escala. En un escenario como el descrito, la implementación dentro de una organización que tenga en operación varias unidades de negocio distribuidas geográficamente, como puede ser el caso de CODELCO –Chuquicamata, El Teniente, Salvador, Ministro Hales, Gabriela Mistral, Radomiro Tomic, Andina y fundición de Ventanas-, al contar con un lenguaje común podrá generar una red logística que permita el intercambio de repuestos entre sus divisiones, disminuyendo artículos en stock mediante el traspaso de material, lo que aumenta rotación de inventario inmovilizado, disminuyen las pérdidas por obsolescencia, bajan costos por compras innecesarias y se modifica la política de stock. También repercutirá con un incremento en las economías de escala por volumen de compra, una mejor posición negociadora, disminución de costos al identificar otros proveedores y romper monopolios.
RED LOGÍSTICA ENTRE EMPRESAS
Los beneficios del NCS se multiplican si se suman más empresas en la aplicación de este sistema. Para una integración logística entre industrias es pertinente recordar los modelos europeos del CUIS y NLSE, centrados en la cooperación logística. A mayor abundamiento, consideremos las actuales tendencias para una logística sustentable, como la competición, ya que si bien la competencia seguirá existiendo, eso no significa la eliminación de la contraparte, sino que pueden asociarse y salir ambos ganadores. El NCS es una herramienta que facilita la interacción interempresas, dándole una nueva vida al material que tienen almacenado con potencial para ser eliminado – ¿A cuánto asciende el inventario de nuestras empresas?-, compartir Cadenas de Suministro y acrecentar todas las ventajas detalladas en el ejemplo de CODELCO.
Para lograr una red logística entre empresas, se necesita un lenguaje único como el provisto por el NSN e idealmente una plataforma cooperativa donde se intercambie información de los materiales disponible para vender, intercambiar, donar u otra forma de deshacerse de ellos. Incluso, las empresas pueden llegar a un nivel mayor de confianza para acordar préstamos de repuestos de sus propios stocks con la condición de devolución.
Las empresas que conformen la red logística no necesariamente tienen que ser de una misma industria, puesto que el objetivo es compartir datos de repuestos y componentes que, como se sabe, no son exclusivos de un equipo, existiendo una alta probabilidad de intercambiabilidad.
Ante un escenario económico restrictivo y la necesidad de asegurar el suministro ante crisis de diversa índole, la logística debe asumir un rol protagónico en la reducción de costos y haciendo más resiliente las Cadenas de Suministro. En este sentido, la aplicabilidad del NCS cumple con las exigencias para la industria nacional y conlleva beneficios demostrables en el corto plazo, por lo que vale la pena desarrollar pilotos mínimos viables para cuantificar los ahorros. Estos prototipos son de bajo riesgo, debido a que el NCS es un sistema robusto, está normado y en el país se encuentran personas que tenemos un profundo conocimiento de cómo aplicar la Codificación OTAN en la industria.
Por: Benjamín Riquelme Oyarzún. Ingeniero en Abastecimiento Naval, Magister en Ingeniería de Sistemas Logísticos (PUCV)
